컴퓨터 통신 또는 인터넷 온라인 상에서 이루어지는 모든 의사소통 과정에서 사용되는 음성, 문자, 이모티콘를 총칭한 것을 말한다. 주로 컴퓨터 통신상에서 이루어진다는 점으로 인해 ‘통신토토 커뮤니티’라고 하지만, 이 외에도 ‘채팅토토 커뮤니티, 가상토토 커뮤니티, 전자토토 커뮤니티, 컴퓨터 대화방 토토 커뮤니티, 전자말, 통신어/글자말, 전자말, 사이버 토토 커뮤니티(사이버 은어), 인터넷 토토 커뮤니티’ 등으로 불리기도 한다.

과거에는 컴퓨터 통신상에서 이루어지는 채팅(Chatting)에서 사용하는 토토 커뮤니티라는 좁은 의미로 정의하였지만, 현재는 이모티콘, 게임상의 게임 토토 커뮤니티, 전자 게시판 토토 커뮤니티(Bulletin Board System), 휴대전화 토토 커뮤니티 등으로 문자로 이루어지는 토토 커뮤니티를 광범위하게 정의하고 있다.

1990년대 이후 인터넷 사용자가 폭발적으로 늘어나면서 온라인 상에서는 네티즌 특히, 엔세대(Network世代)라고 불리는 청소년들이 만들어 사용하는 토토 커뮤니티가 통용되고 있다. 그 결과 통신하는 사람들 사이에서만 쓰는 토토 커뮤니티가 필요했고, 이로 인해 생겨난 것이 통신토토 커뮤니티이다.

통신토토 커뮤니티는 통신하는 사람들 사이에서만 쓰이는 토토 커뮤니티이기 때문에 통신하는 사람들간의 공감대를 형성해주고 의사소통을 촉진시켜주는 기능을 한다. 현재의 통신토토 커뮤니티는 지역방언과 기존의 사회방언과는 다른 세대에 따른 사회방언의 모습을 보이고 있어 세대간의 의사소통 문제를 야기하고 있다.

통신토토 커뮤니티는 대부분 원래의 뜻에서 변화하여 제2의 의미를 가진 것들로 통신이라는 특수한 상황을 표현하기에 적합한 토토 커뮤니티를 말한다. 그래서 음성토토 커뮤니티인 일상토토 커뮤니티와 달리 문자토토 커뮤니티로 이루어지고, 컴퓨터를 매개로 한 대화라는 점으로 인해 간접적이어서 시간과 형태의 경제성을 띠며, 구어와 문어의 특징이 함께 나타나고 있다. 또한컴퓨터 자판을 이용하여 의사소통이 이루어지며, 일상토토 커뮤니티와 구별되는 어휘적 특징, 음운론적 특징, 형태론적 특징을 지닌다.

통신토토 커뮤니티의 순기능은 첫째, 다양한 계층의 사람들과 교류를 통해 다양한 경험을 공유할 수 있다. 국내뿐만 아니라, 국외의 사람들과도 접촉을 가능하게 해 폭넓은 교류를 가짐으로써 직접 껶어보지 못한 경험을 공유할 수 있다.

둘째, 다른 사람과의 경험과 접촉을 풍부하게 해 줄 뿐만 아니라, 다양한 정보도 얻을 수 있게 해준다.

셋째, 취미나 관심사가 비슷한 사람들의 모임으로 친목을 도모할 수 있다.

넷째, 사이버 문화를 통해 청소년들이 긍정적이고 사교적인 성향을 지닐 수 있게 한다. 특히 신세대들만의 교류와 친목을 통해 그 세대만의 문화를 창출하기도 한다.

다섯째, 통신 토토 커뮤니티는 개방성과 창조성이 뛰어나다. 통신상이라는 제한된 시간 안에 신속한 대화를 위해서 다양한 어휘 변화를 보이는데 일반적인 토토 커뮤니티와 다른 창의적인 면이 있다. 다양한 변칙적 표현이 많아 개인의 오타마저도 새로운 신조어로 수용하는 개방적인 면이 강하다. 그러나 근래에 들어서 빈번한 컴퓨터 통신토토 커뮤니티의 사용은 온라인(on-line)뿐만 아니라, 오프라인(off-line)까지도 영향을 주어 특히 젊은 세대를 중심으로 급격한 토토 커뮤니티변이가 나타나고 있다. 이는 단순한 토토 커뮤니티 경제 원리보다는 가상공간의 일탈이 현실 토토 커뮤니티에도 나타난 것이다.

이와 달리 통신토토 커뮤니티의 역기능은 첫째, 은어의 빈번한 사용으로 통신토토 커뮤니티를 모르는 사람들에게 단절적 요소가 된다.

둘째, 한글 맞춤법의 혼란 및 문법 파괴이다. 자판을 쉽게 신속하게 치기 위해 국어 문법에 맞지 않은 말이 나타나고, 이로 인해 문법 파괴와 맞춤법 혼란이 초래되는데 이는 통신 공간의 국어 어문 규범이 정착되지 못하는 결과를 가져온다.

셋째 성폭력이다. 통신상에서 성희롱 발언과 원조 교제 등 익명성으로 인해 문제가 발생되고 있다.

넷째, 토토 커뮤니티 폭력이다. 서로를 알 수 없다는 점으로 인해 욕설을 하는 경우가 많아 토토 커뮤니티예절 문제가 부각되고 있다.

다섯째, 거짓말과 헛소문으로 인한 명예 훼손이다. 근거없는 소문을 통해 특정인이 피해를 입는 경우가 발생하거나 거짓말에 대한 윤리성이 흔들리고 있다.

여섯째, 지나친 외래어 및 외국어의 사용으로 우리말의 지위가 약화된다. 외래어와 외국어의 오남용으로 우리말이 설 자리를 잃어가고 있다. 또한 통신토토 커뮤니티의 지나친 익명성의 보장으로 자유로운 대화가 보장되는 반면, 그것을 악용하여 상대방에게 불쾌감이나 혐오감을 야기시키는 비어 또는 폭력적인 토토 커뮤니티사용이 나타나고 있다.

통신토토 커뮤니티의 어휘 유형, 사용 범위에 따른 분류, 발생 동기, 비판적 시각에 대한 논의가 많았지만, 그에 따른 명확한 대안을 제시하지 못하고 있는 것이 현실이다. 그 결과 통신토토 커뮤니티 실태에 대한 분석, 통신토토 커뮤니티의 표기법의 특성 등의 논의가 이루어졌고, 토토 커뮤니티규범적 문제, 사회토토 커뮤니티학적 문제가 제기되었다.

최근에는 욕설과 토토 커뮤니티폭력이 문제가 되어 통신토토 커뮤니티의 문제점이 제기되기도 하였다. 또한 음의 축약·생략·첨가로 인한 토토 커뮤니티 파괴로 청소년들의 올바른 토토 커뮤니티 생활에 위해(危害)가 된다고 보고 있다.

이러한 토토 커뮤니티 현상이 다양한 표현을 통해 토토 커뮤니티의 유희를 보여준다는 긍정적인 면도 있지만, 선정성과 폭력성 등의 문제로 부정적인 부분도 부각되고 있는 것이 현실이다.

일반토토 커뮤니티와 비교할 때 통신토토 커뮤니티가 가지는 순기능이 있지만, 현재는 그 문제점이 더욱 부각되고 있다. 컴퓨터 통신토토 커뮤니티의 올바른 실태 파악을 통해 역기능에 대한 대안을 마련하고, 청소년들이 표준어에 대한 명확한 인식을 가져 올바른 통신토토 커뮤니티 예절과 토토 커뮤니티 의식을 가질 수 있도록 해야 한다.